Six Sigma für Anfänger

Wenn es gut umgesetzt wird, kann Six Sigma ein mächtiges Werkzeug sein. Es ist, wie die Unternehmensberaterin Jennifer Williams sagt: „Ich habe noch keine Branche gefunden, die nicht von Six Sigma profitieren konnte.“  

Six Sigma besteht aus einer Reihe von Methoden und Werkzeugen zur Verbesserung von Geschäftsprozessen und für das Qualitätsmanagement. Six Sigma zielt darauf ab, die Qualität zu verbessern, indem Fehler aufgespürt, ihre Ursachen ermittelt und Prozesse verbessert werden, um die Reproduzierbarkeit und Präzision der Prozessergebnisse zu erhöhen. Durch die Verbesserung der Effizienz und die Senkung der Fehlerquote verbessern sich die Qualität und die termingerechte Lieferung der Produkte und damit im Idealfall auch die Begeisterung und das Vertrauen der Mitarbeiter – sowie der Unternehmenserfolg. 

Six Sigma setzt statistische Methoden ein, um Probleme zu erkennen und Prozesse zu verbessern, mit dem Ziel, ein nahezu perfektes Ergebnis zu erzielen. Datengesteuerte Verbesserungsprojekte werden mit bestimmten Schritten in einer definierten Reihenfolge und mit bestimmten Verbesserungszielen vor Augen, den sogenannten Wertzielen, durchgeführt. Teams mit fundierten Kenntnissen der Six Sigma-Methodik werden gebildet, um das Projekt zu fördern, zu verwalten und abzuschließen.  

„Six Sigma ist eine Methodik mit unterschiedlichen Werkzeugen, die uns helfen, unsere Arbeit zu messen und zu verbessern. Sie kann wirklich in jeder Branche und in jeder Art von Unternehmen eingesetzt werden. Überall, wo wir einen Prozess haben, können wir ihn untersuchen, messen und versuchen, ihn zu verbessern“, führt Kimberly McAdams an, Six Sigma Master Black Belt und Geschäftsführerin bei FireFly Consulting. 

Diese populäre Methodik, die in den 1980er Jahren in der amerikanischen Geschäftswelt Fuß gefasst hat, findet heute weltweit Anwendung. Befürworter von Six Sigma preisen dessen Vorteile an, zu denen unter anderem weniger Verschwendung, ein besseres Verständnis der Kundenanforderungen, kürzere Produktionszeiten und Kosteneinsparungen von bis zu 50 Prozent gehören.   

Was ist Lean Six Sigma?

Eine Variante des Six Sigma-Frameworks kombiniert Lean Management-Prinzipien mit Six Sigma-Methoden. Lean Management zielt darauf ab, Verschwendung und damit Produktionszykluszeit zu reduzieren, während Six Sigma sich auf die Reduzierung von Abweichungen bei den erbrachten Leistungen konzentriert. Nach der Auffassung mancher konzentriert sich Six Sigma darauf, Fehler im Nachhinein zu finden und zu beheben, während Lean versucht, das Auftreten von Fehlern von vornherein zu verhindern. Die beste Umsetzung ist die Einführung von Lean, um die Effizienz zu steigern, und die anschließende Anwendung von Six Sigma-Methoden zur Feinabstimmung. Lean Six Sigma wird in der Fertigung, im Gesundheitswesen, im Finanzwesen, in der IT-Branche und in anderen Bereichen eingesetzt.  

Sermin Vanderbilt, Gründer der Lean and Six Sigma World Conference und Präsident des American Quality Institute, bietet folgende Einblicke: Ihr zufolge "bedeutet Six Sigma, es jedes Mal richtig zu machen oder meistens, 99,9 Prozent der Zeit. Fast jedes Unternehmen benötigt Six Sigma. Bei Six Sigma geht es um Präzision. Bei Lean geht es darum, die Kosten zu senken und die Zeit einzusparen, also geht beides Hand in Hand.“ 

Kurzum, was ist Six Sigma? Mit den Worten seines vielleicht berühmtesten Befürworters, Jack Welch: „Six Sigma ist ein Qualitätssicherungsprogramm, das letztendlich die Erfahrung Ihrer Kunden verbessert, Ihre Kosten senkt und bessere Führungskräfte hervorbringt.“

Obwohl der Begriff Sigma bereits in den 1920er Jahren in der statistischen Prozesssteuerung verwendet wurde, bezeichnete Motorola Six Sigma 1984 zum ersten Mal als Qualitätsziel. Die vorhergehenden 60 Jahre der Qualitätsverbesserungstheorie, einschließlich Total Quality Management und Zero Defects, hatten dazu beigetragen, die heute bekannten formellen Methoden zu entwickeln.  

Im Laufe der Zeit hat Motorola erkannt, dass man viele der Werkzeuge und Methoden, die zur Fehlerreduzierung in der Teilefertigung eingesetzt wurden, auch auf andere Aspekte des Unternehmens übertragen werden konnten. In den folgenden Jahren übernahmen auch andere große Unternehmen wie Allied Signal die Methodik. Six Sigma erlangte jedoch erst in den späten 1990er Jahren echten Weltruhm, als der Vorsitzende und CEO von GE, Jack Welch, phänomenale Einsparungen als Ergebnis von Six Sigma verkündete.  

Die Internationale Organisation für Normung (ISO) hat 2011 ihre erste Zertifizierung für Six Sigma veröffentlicht, aber es gibt keine zentrale Six-Sigma-Organisation, die einen endgültigen Wissensfundus veröffentlicht. Unternehmen, Hochschulen und Beratungsunternehmen können leicht voneinander abweichende Standards und Schulungen anbieten.  

In den 2000er Jahren wurde die schlanke Produktion (Lean Manufacturing), bei der der Schwerpunkt auf der Reduzierung von Verschwendung und der Verbesserung des Prozessflusses liegt, mit den Six Sigma-Prinzipien zu Lean Six Sigma kombiniert. Dieses Framework bietet Unternehmen Methoden zur Rationalisierung von Prozessen und zur anschließenden Erkennung und Beseitigung von Fehlern und Ineffizienzen.

Six Sigma geht auf die statistische Prozessmodellierung in der Fertigungsindustrie zurück. Ein Sigma ist ein Maß für die Standardabweichung, die mit einem kleinen „s“ oder dem griechischen Buchstabe „σ“ abgekürzt wird. Ein Prozess, der innerhalb von +/-6s, Six Sigma, von der Mittellinie eines Kontrolldiagramms liegt, gilt als gut kontrolliert. Mit anderen Worten, es kommt zu wenig Abweichungen von der Norm und die Prozessleistung liegt innerhalb der Toleranzen. Six Sigma wird manchmal als 6σ geschrieben. Motorola hat den Namen der Methodik in den 1990er Jahren mit Großbuchstaben gekennzeichnet.  

Sechs Sigma-Prozesse

In der Praxis bedeutet dies, dass ein Six Sigma-Prozess 99,99966% aller Ergebnisse, die so genannten Verkaufschancen, frei von Fehlern produziert. Im Wesentlichen entstehen bei diesem Prozess 3,4 Fehler pro Million Verkaufschancen (DPMO). Sie können sich Sigma auch als die Abweichung eines Prozesses oder einer Leistung von der Perfektion vorstellen. Ein wichtiges Konzept ist, Sigma-Fehler als nicht erfüllte Kundenerwartungen zu betrachten. Wenn Sie das Six Sigma-Niveau anstreben, haben Sie eine hohe Wahrscheinlichkeit, Artikel zu produzieren, die genau den Spezifikationen entsprechen. Wie in der folgenden Tabelle dargestellt, gibt es mehrere Sigma-Stufen, von denen jede die Anzahl der zulässigen Fehler pro Million und damit den Reifegrad eines Prozesses angibt.

Prozesse auf Six-Sigma-Niveau sind für ein Unternehmen nicht immer notwendig oder sie sind nicht gut genug. McAdams erklärt: „In vielen Fällen ist Six Sigma wirklich hervorragend, in anderen nicht so sehr. Ich habe früher in der Halbleiterbranche gearbeitet und in den meisten Fällen brauchten wir eine Leistung, die weit über dem Six-Sigma-Niveau lag.“ Auf der anderen Seite können Business- und Finanzumgebungen mit 2-Sigma-Prozessen gut zurechtkommen. „Es ist eine Verbesserung, wenn man einen Prozess von 2 Sigma auf 4 Sigma bringen kann“, sagt McAdams. „Es geht immer darum, Fehler und Verschwendung zu reduzieren.“  

Einige Theoretiker gehen auch davon aus, dass sich die Prozesse im Laufe der Zeit in einer 1,5-Sigma-Verschiebung verschlechtern. Statistisch gesehen bedeutet dies, dass der Prozess um 1,5 Sigma von der Mittellinie eines Kontrolldiagramms abweicht. 

Als neue Methodik konzentrierte sich Six Sigma auf messbare Ziele, insbesondere auf finanzielle. Diese Ziele können mit Hilfe von datengesteuerten Entscheidungen erreicht werden, die auf statistischen Verfahren und nicht auf Vermutungen beruhen.  

„Kontrolldiagramme gibt es schon seit beinahe 100 Jahren. Die Möglichkeit, eine Methodik zu verwenden, ein Problem im Vorfeld zu definieren und die Bedürfnisse des Kunden zu ermitteln, und dann diese betriebswirtschaftlichen und statistischen Werkzeuge zu verwenden, um wirklich in die Tiefe zu gehen, hat Six Sigma jedoch so mächtig werden lassen“, sagt McAdams. 

„Daten machen Spaß“, versichert Jennifer Williams, Six Sigma Master Black Belt mit MBA und Präsidentin und CEO von Integrity Business Consulting. Man sieht die Daten und denkt sich, wow, ich wusste nicht, dass das passiert ist. Es ergibt sich ein ganz anderes Bild. Es gibt nichts Besseres, als datengestützte Entscheidungen zu treffen oder Empfehlungen zu geben.“ 

In der Tat schreiben viele Unternehmen Six Sigma erhebliche Einsparungen zu. Motorola zum Beispiel spricht von Einsparungen in Höhe von 17 Milliarden Dollar. Obwohl die anfänglichen Ergebnisse der Arbeit mit Six Sigma bei GE weniger verheißungsvoll waren, heißt es, dass das Unternehmen zwischen 1995 und 2000 durch Six Sigma-Prozesse 12 Milliarden Dollar einsparen konnte. Über 50 Prozent der Fortune 500 Unternehmen verwenden Six Sigma und schreiben der Methodik Einsparungen von über 400 Milliarden Dollar in den letzten zwei Jahrzehnten zu.

Six Sigma ist in der Regel ein Verfahren, das von großen Unternehmen angewandt wird. Manche sind der Meinung, dass die Methodik für kleine Unternehmen erheblich angepasst werden muss. Darüber hinaus kann eine formelle Zertifizierung für kleine Unternehmen unerschwinglich sein, insbesondere wenn es sich um fortgeschrittene Zertifizierungen handelt. 

Aber die Experten sehen auch die Vorteile von Six Sigma für alle Arten von Organisationen. „Ich würde sagen, dass kleinere Unternehmen Lean und Six Sigma mehr als größere Unternehmen benötigen, weil sie viel wettbewerbsfähiger sein müssen, um im Geschäft zu bleiben“, betont Vanderbilt.  

Obwohl Six Sigma ursprünglich aus der Fertigungsindustrie stammt, haben auch die Geschäfts- und Dienstleistungsbranche die Vorteile der Methodik erkannt. „Was es manchmal etwas schwieriger macht, ist die Tatsache, dass wir die virtuellen, elektronischen Prozesse nicht visualisieren können, so dass die Werkzeuge in diesem Umfeld am Ende sogar noch wichtiger werden“, führt McAdams aus. In der Fertigungsindustrie können die Produktionsstätten betreten, die Fließbänder beobachtet und die Prozesse zeitlich eingrenzen werden. „Ein großer Teil unserer Geschäftsprozesse läuft inzwischen über E-Mail und andere elektronische Kommunikationsmittel ab. In einigen Fällen ist es tatsächlich einfacher, die Zeit zu bestimmen, wenn wir über gute Daten aus diesen Systemen verfügen.“ 

Williams fügt hinzu, dass die Anwendung von Six Sigma auf andere Bereiche als die Fertigung, wie z. B. das Finanzwesen, einige Anpassungen in der Denkweise erfordert. Anstatt ein Teil auf ein Fließband zu legen, werden Informationen von einer Abteilung an eine andere oder innerhalb der gleichen Abteilung weitergegeben. „Es geht darum, diesen Wertstrom zu verfolgen und zu sehen, wo die Engpässe sind, Verzögerungen zu erkennen und zu fragen, ob wir abwarten? Gibt es Überproduktion? Verarbeiten wir zu viel? Wir können die Konzepte zur Qualitätsverbesserung aber auch mit Informationen oder Daten verknüpfen.“ Und sie fügt hinzu: „Ich habe noch keine Branche gefunden, die nicht von Six Sigma profitieren könnte.“

Je nachdem, in welchem Bereich man sich umsieht, wird man geringfügige Variationen der Six Sigma-Prinzipien finden. Dies sind die Grundsätze, die diesen Ansatz prägen. 

• Kontinuierliche Bemühungen um stabile und vorhersehbare Prozessergebnisse sind entscheidend für den Geschäftserfolg.
• Fertigungs- und Geschäftsprozesse haben Eigenschaften, die definiert, gemessen, analysiert, verbessert und kontrolliert werden können (siehe nachfolgend DMAIC).
• Um nachhaltige Qualitätsverbesserungen zu erreichen, ist Engagement der gesamten Organisation erforderlich, einschließlich und vielleicht vor allem des oberen und mittleren Managements.
• Alle Prozesse lassen sich detailliert definieren und analysieren und damit verbessern: Wenn Sie die Einsätze steuern, können Sie die Leistungen steuern.
• Eine kontinuierliche Bewertung ist entscheidend. Halten Sie inne und überlegen Sie, was richtig oder falsch gelaufen ist.
• Die Eliminierung von Abweichungen spart Geld und reduziert Fehler

Die Prinzipien von Six Sigma werden mit Hilfe von Methoden oder Roadmaps für Verbesserungen wie ein Arbeitsablauf umgesetzt. Die beiden gängigsten Methoden sind DMAIC und DMADV. 

DMAIC, ausgesprochen Duh-Mai-Ick, konzentriert sich auf die schrittweise Verbesserung bereits bestehender Prozesse. Es ist die am weitesten verbreitete Methodik und diejenige, die am häufigsten mit Six Sigma in Verbindung gebracht wird. Hier ist eine Erläuterung dieses Akronyms: 

D - Define: Definition der Kundenbedürfnisse, Anforderungen und Projektziele.

M - Measure: Messen der wichtigsten Aspekte des aktuellen Prozesses. McAdams sagt dazu: „Dies ist der Zeitpunkt, an dem Sie beginnen, Ihren Prozess zu verstehen und Daten darüber zusammenzutragen.“

A - Analyse: Analysierend der Daten. „Sie gehen genau der Frage nach, welche Arten von Fehlern auftreten und wo sie auftreten, damit Sie die größten Fehler gezielt angehen können. Dabei wird immer mit diser 80/20-Regel vorgegangen. Lassen Sie uns sehen, ob wir 20 Prozent der Gründe finden können, die zu 80 Prozent der Fehler führen, und lassen Sie uns diese reduzieren“, sagt McAdams.

I - Improve: Verbessern der Prozesse. Testen und überprüfen Sie, ob die Verbesserungen funktionieren.

C - Control: Kontrollieren Sie zukünftige Implementierungen der Prozesse, um sicherzustellen, dass sich keine Fehler mehr einschleichen. 

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DMADV, ausgesprochen Duh-Mad-Ve, konzentriert sich auf die Optimierung neuer Produkte oder Prozesse nach Six Sigma-Standards. Hier ist eine Erläuterung dieses Akronyms:

D - Define: Definieren Sie Kunden- oder Unternehmensziele.

M - Measure: Messen Sie CTQs (characteristics Critical To Quality - qualitätskritische Merkmale), messen Sie Produkteigenschaften, Produktionsprozessfähigkeiten und Risiken.

A - Analyse: Analysieren Sie die gemessenen Daten.

D - Design: Entwickeln Sie den neuen Prozess auf Grundlage der Analyse aus dem vorherigen Schritt.

V - Verify: Überprüfen Sie das Design mit einem Testlauf, implementieren Sie den neuen Prozess und übergeben Sie ihn an den Prozessverantwortlichen. 

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Eine aufkommende Methodik, die insbesondere mit Lean Six Sigma in Verbindung gebracht wird, ist DFSS (Design for Six Sigma), wobei der Schwerpunkt darauf liegt, von Anfang an zu bestimmen, was sich der Kunde wünscht, und sicherzustellen, dass Fehler und Ineffizienzen bereits in der Entwicklungsphase eines Prozesses erkannt und beseitigt werden.  

Analyse-Werkzeuge

Während der Phasen dieser Methodik verwenden Six Sigma-Experten verschiedene vorhandene Werkzeuge, um Prozesse und Ergebnisse zu messen und zu analysieren. Im Folgenden finden Sie eine unvollständige Liste der meistgenannten Werkzeuge:  

• Kontrolldiagramme
• 5-Why-Fragen
• Ursachenanalyse
• CTQ-Baum (Qualitätskritisch)
• Statistische Prozesssteuerung
• Prozess-Mapping
• ANOVA Gauge R&R (Analyse der Abweichungsanzeige Wiederholbarkeit und Reproduzierbarkeit)
• Pareto-Diagramme
• Wertstromanalysen
• Geschäftsprozessabbildung oder -prüfbogen
• Ursache-Wirkungs-Diagramm oder Fischgräten-Diagramm oder Ishikawa-Diagramm
• Taguchi-Methode

Die Umsetzung der Six Sigma-Methodiken stützt sich auf ein Team von geschulten Praktikern, die aus der gesamten Unternehmenshierarchie stammen. Das Management richtet die richtigen Projekte auf die geeigneten Mitarbeiter aus und sorgt dafür, dass diese ihre Ziele erreichen und nachhaltig erfolgreich sein können. Das Produktionsteam wendet die Methodiken an, um ein gutes Ergebnis zu erzielen, und alle Teilnehmer müssen über eine Six Sigma-Schulung verfügen. Six Sigma entlehnt das Konzept der Gürtel (Belts) aus dem Kampfsport, um eine methodische Kompetenzstufe zu kennzeichnen. 

• Führungskräfte: Der CEO und andere Führungskräfte legen die Vision für die Six Sigma-Implementierung auf Unternehmensebene fest und unterstützen das Management.
• Champions: Die Führungskräfte aus dem oberen Management wählen die Champions aus. Sie sorgen dafür, dass alle Abteilungen eines Unternehmens zusammenarbeiten, um Six Sigma zu implementieren, und betreuen Black Belts.
• Master Black Belts: Die Champions wählen die Master Black Belts aus, die über das Six Sigma-Verfahren für Projekte beraten. Master Black Belts schulen und betreuen auch Black Belts und Green Belts und identifizieren potenzielle Six Sigma-Projekte für das Unternehmen.
• Black Belts: Master Black Belts beaufsichtigen Black Belts, die für die Ausführung der Six Sigma-Methodik für bestimmte Projekte verantwortlich sind. Sie konzentrieren sich ausschließlich auf die statistische Analyse und die korrekte Ausführung der Six Sigma-Methodik.
• Green Belts: Unter Anleitung von Black Belts sind die Green Belts diejenigen Mitarbeiter, die Six Sigma-Empfehlungen im Rahmen ihrer üblichen Aufgaben umsetzen. Sie können gelegentlich auch Projekte leiten.
• Yellow Belts: Yellow Belts verfügen über grundlegende Six Sigma-Kenntnisse, sind aber entweder noch nicht mit der Methodik vertraut oder benötigen nur ein grundlegendes Verständnis, z. B. als Champion oder Führungskraft. Yellow Belts können an Projekten mitwirken, indem sie Aufgaben wie die Erstellung von Prozessabbildungen erledigen und an kleineren Verbesserungsmaßnahmen innerhalb größerer Projekte mitarbeiten.
• White Belts: Als Neueinsteiger in die Six Sigma-Konzepte nimmt die White Belt-Zertifizierung nur wenige Stunden in Anspruch und beinhaltet in der Regel keine Prüfung. 

Viele Schulungsorganisationen bieten eine Six Sigma-Zertifizierung an, obwohl es kein offizielles Gremium für Schulungswissen oder Zertifizierungen gibt. Die verschiedenen Schulen und Unternehmen können ihre eigenen Varianten anbieten. Einige Schulungseinrichtungen und Beratungsunternehmen schließen sich zusammen, um eine von ihnen anerkannte Version anzubieten. Das Council for Six Sigma Certification zum Beispiel akkreditiert Six Sigma-Trainer, um zu garantieren, dass ihr Schulungsprogramm einen Mindeststandard erfüllt. Die International Association for Six Sigma Certification (IASSC) bietet Zertifizierungen für Lean Six Sigma an.  

Die Schulung können in einem Schulungszentrum, vor Ort, im Selbststudium, online oder in einer Kombination aus allen erfolgen. Die Zertifikate werden nach dem erfolgreichen Abschluss einer schriftlichen Prüfung verliehen, die online oder schriftlich abgelegt werden kann.  

Eine Six Sigma-Zertifizierung ist nicht nur eine Voraussetzung für den Arbeitsplatz, sondern macht sich auch gut im Lebenslauf und kann ein ebenso hohes Gehalt wie ein MBA ermöglichen. Erfahren Sie mehr über Six Sigma-Zertifizierungen, indem Sie Was Sie über Six Sigma-Zertifizierungen und -Belts wissen müssen lesen. 

Eine formale Ausbildung ist nicht unbedingt erforderlich. „Sie brauchen die Belts nicht, um es umzusetzen“, sagt Sermin. „Man muss nur die Philosophie vertreten und die Überzeugung haben, dass Lean und Six Sigma benötigt wird, um wettbewerbsfähig zu sein.“ Eine Schulung kann so simpel wie die Lektüre eines Grundlagenbuchs über Six Sigma sein und die Entscheidung, sich auf die Effizienz zu konzentrieren und die Verschwendung zu reduzieren.

Hier finden Sie einige allgemeine Begriffe, die über die in diesem Artikel bereits erwähnten Begriffe hinausgehen, die alle Anwender von Six Sigma verwenden.

5-Why-Fragen - Eine Technik zum Sammeln von Informationen zur Ermittlung von Ursache und Wirkung.  

7-Wastes – Ein japanisches Konzept, das beschreibt, wie ein Unternehmen Ressourcen verschwendet. Es wird mit dem Akronym TIMWOOD beschrieben, das für Transportation (Transport), Inventory (Inventar), Motion (Bewegung), Waiting (Warten), Overprocessing (Überverarbeitung), Overproduction (Überproduktion), and Defects (Mängel). steht. 

Acceptance (Akzeptanz) und Acceptable Quality Level (akzeptables Qualitätsniveau - ACL) – Dieser Begriff bezieht sich auf die Annahme, dass das Produkt den Qualitätsstandards entspricht, oder auf die Annahme oder Zustimmung zu einer vorgeschlagenen Maßnahme. 

Activity Report (Aktivitätsbericht) – Ein Bericht, der Aufgaben, Verantwortlichkeiten, Zeitpläne und Dauer nachverfolgt.  

Affinity Diagram (Affinitätsdiagramm) – Ein Diagramm, das das Ergebnis von Brainstorming-Aktivitäten erfasst, die oft in der Phase zur Verbesserung von Six Sigma verwendet werden. 

Analyse – Eine Überprüfung und Untersuchung der während der Messphase erfassten Daten. 

ANOVA, ANCOVA, MANOVA, MANCOVA - Fortschrittliche statistische Methoden zum Datenvergleich.  

Balanced Scorecard- Ein Werkzeug zur Ausrichtung strategischer Elemente und zur Kommunikation von Strategien mit dem Unternehmen. 

Black Noise/White Noise – Elemente, die immer unvorhersehbar sind und Elemente, die unberechenbar sind, aber mit weiteren Informationen beseitigt werden. 

Business Improvement Campaign (Geschäftsentwicklungskampagne) – Ein Vorhaben, Prozesse im gesamten Unternehmen zu verbessern, nicht nur in der Produktionsstätte. 

Business Process Management (Geschäftsprozess-Management) – Das Bestreben, Arbeitsabläufe und Flexibilität im gesamten Unternehmen zu verbessern. 

Ursache-Wirkungs-Diagramm – Ein Ishikawa-Diagramm oder Fischgräten-Diagramm. 

Checksheet (Prüfbogen) – Wird auch als Frequenzverteilungs- oder Frequenzverteilungsanalyse bezeichnet. Ein Werkzeug, das vom Total Quality Management übernommen wurde. Es handelt sich um ein einfaches Diagramm, das häufig für das Sammeln von Daten verwendet wird, um zu ergründen, wo Probleme auftreten. Dieses Diagramm hilft dabei, größere Verhaltensmuster aufzuzeigen, anstatt Vermutungen über die Umstände anzustellen, die zu Problemen geführt haben. 

Critical To Quality (CTQ) – Ein wesentliches Element, das zum Erfolg oder zur Qualität eines Prozesses beiträgt.  

Mangel – Die Nichterfüllung von Kundenspezifikationen oder -erwartungen, ein Fehler innerhalb eines Prozesses oder ein physischer Defekt.  

Design For Six Sigma (DFSS) – Zusammen mit DMADV konzentriert sich DFSS darauf, dem Kunden Gehör zu schenken, um die Prozesse zu optimieren, bevor Fehler auftreten. 

Define, Measure, Analyse Improve, Control, Improve (DMAIC)) – Die Six Sigma-Methodik zur Erkennung und Behebung von Mängeln in einem Prozess. 

Define, Measure, Analyze, Design, Verify (DMADV) – Ähnlich wie DFSS. 

DPMO - Ein Akronym, das für Defects Per Million Opportunities (Mängel pro Million Verkaufschancen) steht. 

Just-in-Time (JIT) – Just-in-Time ist eine Produktionsmethode, die darauf abzielt, die Lagerbestände zu minimieren, indem Produkte genau zum richtigen Zeitpunkt für den Kauf durch den Kunden produziert werden.  

Kaizen – Eine japanische Philosophie, die sich auf die kontinuierliche Verbesserung von Prozessen und Mitarbeitern konzentriert. Dieses Konzept präg auch Lean Thinking.  

Materials Requirements Planning (Materialbedarfsplanung - MRP) – Eine Methodik zur Optimierung von Materialbeständen mit Produktions- und Lieferplänen. 

Pareto – Eine Analyse, die nach den 20 Prozent der Aktivitäten sucht, die 80 Prozent des Nutzens erzeugen, oder nach den 20 Prozent der Probleme, die 80 Prozent der Verschwendung verursachen. 

Plan, Do, Check, Act (PDCA) - Die Total Quality Management Methode und der Vorläufer von DMAIC. In ISO 9000 als eine der wesentlichen Methoden anerkannt. 

Prozess – Beschreibt einen Arbeitsablauf oder wie Six Sigma implementiert ist. 

Prozess-Mapping – Umfasst Flussdiagramme und Wertstromanalysen, d.h. die Erstellung einer grafischen Darstellung der Arbeitsabläufe. 

QxA=E - Qualität multipliziert mit Akzeptanz gleich Effizienz. Diese Gleichung stammt aus dem Six Sigma-Programm von GE.  

Soft Skills – Menschenkenntnis anstelle von Statistik- oder Prozesskenntnissen. Die Fähigkeit, Menschen zu beeinflussen, Teams aufzubauen, zu kommunizieren, Empathie zu zeigen und so weiter.  

Beteiligte – Interne und externe Kunden, Team-Mitglied, die einen Six Sigma-Prozess und eine Lösung implementieren.

Tollgates – Die Überprüfungszeiträume zwischen Sechs Sigma-Phasen. 

Total Quality Management (TQM) – Als eines der ursprünglichen Managementsysteme lehrt TQM, dass jeder Mitarbeiter, vom Management bis hin zum Hausmeister, für die Qualität der Ergebnisse und die Qualität der Arbeit verantwortlich ist.  

X's/Big X's - Die möglichen Ursachen des Problems oder das große Y.  

Y's/Big Y's – Die kleinen Aspekte einer Lösung, die der großen Y- oder Hauptkundenanforderung dienen. 

Wertziel – Das finanzielle Ziel eines Six Sigma-Projekts

Nichts ist perfekt, und Six Sigma steht in verschiedener Hinsicht in der Kritik. Einige kritisieren die Black Belt-Industrie, in der es für viele allzu leicht ist, ein Geschäft daraus zu machen, Schulungen und Zertifizierungen zu verkaufen. Andere, wie der Qualitätsguru Joseph Juran, sind der Meinung, dass Six Sigma im Grunde genommen ein alter Hut in einem neuen Gewand ist, dass die Prinzipien veraltet sind und lediglich mit schicken Gürteln für Zertifizierungen neu verpackt wurden.

McAdams betont, dass es kein Allheilmittel gibt und Erfolg von einer guten Umsetzung abhängt. „Wie jede Geschäftsmethode wird es manchmal gut und manchmal nicht so gut umgesetzt. Was es nicht kann, ist, die Geschäftsstrategie zu korrigieren. Eine gute Strategie muss also weiterhin vorhanden sein. Die Daten, die Sie aus einem guten Six Sigma-Programm und guten Projekten erhalten, können Ihnen jedoch dabei helfen, eine Unternehmensstrategie gezielt auszurichten. Aber nein, es ist kein Patentrezept, um ein Unternehmen zu retten.“

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